【賽迪網(wǎng)訊】1996年1月30日，在鮮花和掌聲中，比爾·蓋茨出席了斯坦福大學(xué)蓋茨計(jì)算機(jī)科學(xué)大樓的落成典禮。當(dāng)年蓋茨尚未畢業(yè)就從哈佛大學(xué)休學(xué)出來創(chuàng)業(yè)，斯坦福大學(xué)的校長借此開了個(gè)小玩笑，在歡迎辭中暗諷哈佛大學(xué)說：“至少，蓋茨有足夠的智慧，選擇提前結(jié)束他在哈佛大學(xué)的學(xué)業(yè)。”

臺(tái)下的學(xué)生一起哈哈大笑，蓋茨繼續(xù)保持著風(fēng)度，以微笑回應(yīng)。

童子軍與少年黑客

“事實(shí)證明，蓋茨在很久以前就開始積累并記錄做生意的經(jīng)驗(yàn)了。比如說，了解上門銷售產(chǎn)品時(shí)銷售人員是什么感覺，哪些因素對(duì)購買決策產(chǎn)生了決定性的影響，找準(zhǔn)合適的市場對(duì)產(chǎn)品整體成功的影響程度如何，等等。”蓋茨的父親在《蓋茨是這樣培養(yǎng)的》一書中這樣評(píng)價(jià)自己的兒子。

少年蓋茨曾是童子軍成員，他們的團(tuán)隊(duì)經(jīng)常通過出售原味堅(jiān)果來籌集活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。不同小隊(duì)之間經(jīng)常會(huì)進(jìn)行競爭，看誰籌集的經(jīng)費(fèi)多。好勝的蓋茨樂此不疲，投入大量時(shí)間和精力來推銷堅(jiān)果。

在晚上和周末，蓋茨的父親會(huì)開車把他送往不同社區(qū)。下車后，蓋茨會(huì)挨家挨戶地推銷，他父親則在車?yán)锏人?/p>

少年蓋茨喜歡博覽群書。“在‘書呆子’這個(gè)詞出現(xiàn)之前，比爾·蓋茨就是一個(gè)書呆子。”蓋茨四年級(jí)時(shí)的老師黑茲爾·卡爾森這樣評(píng)價(jià)他。在這里，“書呆子”一詞應(yīng)該不含什么貶義，因?yàn)樯w茨是他班上回答數(shù)學(xué)問題最快的學(xué)生。

“他很討人厭，但總是很自信，人們一想到蓋茨就覺得他有可能會(huì)拿諾貝爾獎(jiǎng)，但他一點(diǎn)也不懂禮貌。” 蓋茨的一位小學(xué)同學(xué)說。蓋茨的倔強(qiáng)一度讓他交不到朋友，他的一位女同學(xué)曾對(duì)《紐約客》雜志說：“你必須引領(lǐng)蓋茨融入到人群中，因?yàn)樗痪邆溥@種社交能力。”

念完小學(xué)后的蓋茨進(jìn)入了湖濱中學(xué)。這所中學(xué)教學(xué)氣氛很自由，甚至有些另類。譬如，美術(shù)教師羅伯特·富勒姆愛用大猩猩的例子來說明某一個(gè)觀點(diǎn)。他的考題還曾經(jīng)出現(xiàn)過這樣的題目：“假定所有人都長有尾巴，請(qǐng)你描繪一下你自己。”學(xué)生和老師之間的交流也很輕松。有一次，蓋茨和他的物理老師當(dāng)著全班同學(xué)的面展開了激烈的爭執(zhí)。他晃著手臂，用最大的嗓門對(duì)老師吼道：“你錯(cuò)了，徹底錯(cuò)了！”

當(dāng)時(shí)，蓋茨和他的伙伴保羅·艾倫通過支付上機(jī)費(fèi)的方式使用C-Cubed公司的小型機(jī)，賬單會(huì)按月寄給他們的父母。每次賬單寄到時(shí)，艾倫都會(huì)有些惴惴不安。好在他的父親只是說：“有點(diǎn)多了。我知道你是在學(xué)習(xí)，但你不能節(jié)省點(diǎn)嗎？”

“這些小伙子對(duì)上機(jī)有點(diǎn)饑渴和貪婪。”C-Cubed公司的機(jī)房管理員狄克·威爾金森這樣評(píng)價(jià)蓋茨與艾倫。

為了得到更多的上機(jī)時(shí)間，蓋茨和艾倫侵入了這家公司的安全系統(tǒng)，調(diào)出了自己的個(gè)人賬單，修改了上機(jī)時(shí)間。威爾金森發(fā)現(xiàn)后，怒氣沖沖地趕到湖畔中學(xué)，把蓋茨和他的伙伴叫到了校長辦公室。

“我們罰他們6周不準(zhǔn)上機(jī)，”威爾金森回憶，“要是在機(jī)房當(dāng)場逮住他們，我們也許會(huì)叫警察，因?yàn)樗麄冏龅氖沁`法勾當(dāng)。當(dāng)然，他們事后非常后悔。從那時(shí)后起，他們就變成了好小伙子。”

后來，這家公司為了提高PDP小型機(jī)的安全性，特地請(qǐng)蓋茨來為他們找出系統(tǒng)的漏洞。“你們可以試著把系統(tǒng)弄癱瘓，”另一位管理員史蒂文·拉塞爾說，“但如果系統(tǒng)癱瘓是由你們的操作造成的，你們必須告訴我是怎樣做到的。”

蓋茨回憶：“當(dāng)時(shí)我變成了一個(gè)計(jì)算機(jī)迷，日夜都想著計(jì)算機(jī)相關(guān)的事。”

他的同學(xué)布拉德·奧古斯丁稱：“他對(duì)計(jì)算機(jī)迷戀到這種程度，可以說是同呼吸共命運(yùn)，以至于他經(jīng)常忘記修剪指甲。有時(shí)他的指甲已經(jīng)長達(dá)半英寸了，他也無暇去修剪。從一定意義上講，他完全是個(gè)沉迷者。不管他做什么，他都是那么投入。”

蓋茨的編程技巧日益精進(jìn)。后來，湖畔中學(xué)和他簽了一個(gè)合同，讓他給學(xué)校編寫一個(gè)課程安排的程序。蓋茨出色地完成了這項(xiàng)工作，并在其中做了個(gè)手腳，把自己分配到除他以外的同學(xué)全部為女生的英語課上。

蓋茨和艾倫開始籌劃創(chuàng)業(yè)。哦，這還不是一個(gè)叫微軟的公司，而是叫Traf-O-Data。有文獻(xiàn)稱其之為交通數(shù)據(jù)公司。但據(jù)艾倫的回憶，那似乎只是一項(xiàng)業(yè)務(wù)的名字，公司只有賬號(hào)，而沒有名號(hào)。

首次創(chuàng)業(yè)失敗

“媽媽，你告訴他，這臺(tái)機(jī)器是真正管用的。”一天，蓋茨在向客戶演示時(shí)，Traf-O-Data的機(jī)器出了點(diǎn)問題?？蛻粲行吲d。他急忙懇求母親為他做些解釋。

蓋茨的母親瑪麗·蓋茨在當(dāng)?shù)睾苡新曂?。她熱心社交，?jīng)常和丈夫一起參加朋友的聚會(huì)。這些朋友大都是西雅圖的富翁和有權(quán)勢(shì)的人物。一位商界人士曾這樣評(píng)價(jià)：“她是一個(gè)很容易把你給吸引住的人。你可以毫不困難地和她對(duì)話。她語言優(yōu)雅，引人入勝，并且充滿了力量。”

瑪麗·蓋茨一直是蓋茨的良師益友。后來成為索尼公司總裁的出井伸之回憶說：“蓋茨的母親是他的良師。對(duì)于一個(gè)日本人來說，看到蓋茨和他的母親經(jīng)常談?wù)撊粘５纳猓宜赣H還陪同蓋茨出差是很難理解的。”

在微軟創(chuàng)辦10多年之后，公司的宣傳片還常常出現(xiàn)瑪麗·蓋茨的鏡頭。一天，在看了一段對(duì)蓋茨和他母親動(dòng)情的采訪的公司宣傳片之后，微軟公司研發(fā)Windows NT的大衛(wèi)·卡特勒?qǐng)F(tuán)隊(duì)的一位員工打趣說：“這段采訪不錯(cuò)，只要你不吐出來。”

Traf-O-Data的目標(biāo)是為市政部門提供交通數(shù)據(jù)分析業(yè)務(wù)。當(dāng)時(shí)，市政部門在一些路口鋪設(shè)一些橫穿馬路的橡皮管，管子與一些具有統(tǒng)計(jì)功能的儀器相連。每當(dāng)汽車駛過橡皮管時(shí)，儀器就以二進(jìn)制的兩個(gè)數(shù)字“0”或“1”把車次的記錄打在紙帶上。這些數(shù)字可以反映道路不同時(shí)段的流量。后來市政部門雇人對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行整理加工，以便對(duì)交通進(jìn)行管理和改善。蓋茨和艾倫承接的就是這項(xiàng)業(yè)務(wù)。

起初紙帶數(shù)據(jù)需要通過人手閱讀來獲取，然后在進(jìn)行測量和轉(zhuǎn)換。這個(gè)過程單調(diào)繁瑣，且非常累眼。蓋茨把這項(xiàng)業(yè)務(wù)分包了出去。他雇了一批湖濱中學(xué)的低年級(jí)同學(xué)做“人工紙帶閱讀器”。過了一段時(shí)間后，蓋茨動(dòng)了惻隱之心。他對(duì)艾倫說，再這么干下去，這些孩子的眼睛就瞎了，得想個(gè)辦法使它自動(dòng)化。