改革開放以來，東莞抓住機遇，加快發(fā)展，以外向帶動起步，以制造產業(yè)立市，迅速從一個農業(yè)縣躍變?yōu)橐蛔屡d工業(yè)城市。與1978年相比，2009年東莞地區(qū)生產總值翻了600多倍。列居“中國綜合經濟實力30強城市”，外貿總量連續(xù)七年名列全國大中城市第三，居全國地級市之首。

　　在成就“世界制造業(yè)名城”的同時，東莞也在努力打造“綠色生態(tài)新城”。當許多人對東莞的印象還僅僅停留在“以加工制造業(yè)聞名的經濟強市”時，2002年勇于創(chuàng)新的東莞人以當年虎門銷煙的決心和魄力，提出了創(chuàng)建國家環(huán)保模范城市的目標，決定以創(chuàng)模為載體，努力探索新興工業(yè)化城市實現經濟發(fā)展與環(huán)境保護雙贏的科學發(fā)展之路。市委、市政府提出以“建設宜居生態(tài)城市，打造和諧美好家園”為創(chuàng)模目標，以“為當代建一個經濟強市，給后代留一個生態(tài)東莞”為創(chuàng)模理念，以“重在過程，造福百姓”為創(chuàng)模方針，圍繞發(fā)展抓創(chuàng)模，抓好創(chuàng)模促發(fā)展?！皷|莞和廣州、深圳比不了高樓大廈，但是可以比生態(tài)環(huán)境，比綠化水平，明確建設一個宜居生態(tài)城市是我市發(fā)展戰(zhàn)略的定位?！笔形瘯浀拿鞔_定位更加堅定了東莞“創(chuàng)?！钡臎Q心。

　　八年來，東莞市先后提出“三城”(制造業(yè)名城、生態(tài)綠城、文化新城)、“三創(chuàng)”(創(chuàng)新發(fā)展模式、創(chuàng)新發(fā)展環(huán)境、創(chuàng)新發(fā)展能力)和“雙轉型”(經濟轉型、社會轉型)的發(fā)展思路，充分體現了東莞經濟發(fā)展理念的轉變。在創(chuàng)模中他們全覆蓋治理城鄉(xiāng)環(huán)境。全民化推進社會參與，全方位提升環(huán)保能力。最終實現了經濟發(fā)展方式全面轉變，污染減排任務全面完成，整體環(huán)境質量全面改善，城市形象面貌全面改觀，社會環(huán)保共識全面增強的大好局面。

　　八年來，東莞市堅持創(chuàng)模不松懈，年年都有新突破，年年都有新成果，在經濟快速發(fā)展的同時，環(huán)境質量不斷改善，創(chuàng)模工作的扎實推進，創(chuàng)模指標全面完成，有力地推動了東莞市經濟社會持續(xù)健康發(fā)展，提升了城市總體形象，該市先后獲得“中國優(yōu)秀旅游城市”、“中國最佳魅力城市”、“國家衛(wèi)生城市”、“全國綠化模范城市”、“國際花園城市”、“國家園林城市”等榮譽稱號。獲得了“全國文明城市”稱號，達到了“十一五”國家環(huán)境保護模范城26項指標的考核要求。正式通過了環(huán)境保護部專家組技術評估。為創(chuàng)建國家環(huán)保模范城市奠定了堅實的基礎。去年12月，第三屆中國綠色發(fā)展高層論壇上，東莞市又被評為“中國十佳綠色城市”。

　　圍繞建設宜居城市的戰(zhàn)略目標，東莞市高起點規(guī)劃、高效能投入、高標準建設，推動城市綠化由單一綠化向多層次綠化結構發(fā)展。各種有效措施的實施，為保護東莞生態(tài)環(huán)境帶來了看得見摸得著的實惠。

　　2003年至2006年，東莞市累計投入5.6億元，對全市鎮(zhèn)、村中心區(qū)河涌進行全面整治，市環(huán)保局負責人稱，先后有61條(段)內河涌得到有效整治，總長達195公里，清理的淤泥達52.2萬噸，并且55.9公里的堤岸也得到改造。

　　近年，東莞市又先后投入30.3億元，建成15個森林公園，面積達347.3平方公里，全市森林覆蓋率達36%，同時全市林地面積超過600平方公里，林地綠化率達98.5%。構筑起了從東北到東南的森林生態(tài)屏障。同時，還建立了莞香等15個野生植物保護群落，生物多樣性得到有效保護，保持了境內生態(tài)系統(tǒng)的健康穩(wěn)定。據林業(yè)部門統(tǒng)計，2008年，城市建成區(qū)綠化覆蓋率43.58%，人均公共綠地多達16.29平方米。

　　2007年，該市還聘請103名社會人士作為第一批社會環(huán)境監(jiān)督員，義務協助環(huán)境監(jiān)督工作。在全市中小學校中，已經建立了300多個學校環(huán)保實踐基地，組織成立了20多萬人的環(huán)保志愿者隊伍。”

　　在建設環(huán)湖生態(tài)濕地方面，在松山湖、同沙湖、橫崗湖、茅輋湖、佛靈湖等湖泊劃定生態(tài)保護區(qū)。在寸土寸金的市中心區(qū)，規(guī)劃保留了42平方公里的同沙生態(tài)公園；在長安、虎門等沿海城鎮(zhèn)，種植了1200多畝的紅樹林。

　　除采取剛性措施，我市在生態(tài)文化建設上更是下了大力氣：袁崇煥紀念公園、疍家文化廣場、千年古秋楓主題公園和廣東明清四大名園之一的可園公園等，一大批具有深厚歷史文化底蘊的公園廣場建成，本土傳統(tǒng)文化和生態(tài)文化得到了良好的保護和傳承。市林業(yè)局表示，目前全市有560家單位被確定為“園林式單位”；僅2008年，全市參加義務植樹多達112.38萬人次；形成了69個義務植樹基地，面積達3500畝。

　　在全市上下積極保護生態(tài)環(huán)境的氛圍下，我市已有6個鎮(zhèn)先后榮獲“國家級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)”。有60個社區(qū)成為綠色社區(qū)。2008年上半年，東莞市開始建立市級環(huán)境友好企業(yè)評價體系，激勵企業(yè)努力推進節(jié)能減排，自覺遵守環(huán)保法規(guī)，目前已有69家企業(yè)被評為市級環(huán)境友好企業(yè)。